Les 10 criminels les plus riches dans l'histoire

10. Al Capone

Capone a grandi à Brooklyn, mais s'est fait un nom seulement lorsqu'il a déménagé à Chicago en 1923 à l'âge de 24 ans. En raison de la prohibition de l'alcool aux É-U, Capone a fait des millions avec la contrebande et l'exploitation de bars clandestins, ou Speakeasies, à travers la Ville des vents. Son empire financier s'est écroulé lorsqu'il a été inculpé pour des charges de contrebande et de fraude fiscale en 1931. Libéré conditionnellement en 1939, l'histoire n'a pas été très douce pour l'homme surnommé « Scarface »: la prohibition avait été abrogée six ans plus tôt et Capone n'a jamais pu se rétablir.

9. Meyer Lansky

L'année avant que le patron retraité du crime organisé Meyer Lansky décède en 1983 à l'âge de 80 ans, le magazine Forbes l'avait estimé à 100 millions de dollars (225 millions de nos jours). Immigrant juif-russe aux É-U, Lansky a grandi à Brooklyn, où il a monté une série d'escroqueries de protection et de pari. Dès le milieu des années 40, Lansky contrôlait un empire de jeu qui s'étendait de la Floride à Las Vegas (sur la photo). Pendant les années 50, il a pris le contrôle de plusieurs hôtels-casinos de Cuba avant que la révolution de 1959 nuise aux fortunes de Lansky et de son proche ami le Président Fulgencio Batista.

8. Frank Lucas

Ce gangster de Harlem a tiré profit de la guerre américaine au Vietnam (1964-75) en introduisant clandestinement une des marchandises notoires du sud-est asiatique, l'héroïne, aux É-U. Aidé par ses contacts au sein de l'armée américaine, Lucas a prétendument dissimulé la drogue dans les cercueils de militaires morts au combat. Au début des années 70, Lucas a affirmé qu'il empochait un million de dollars par jour en vendant de l'héroïne dans les rues de New York. Cependant, en janvier 1975, il a été arrêté par des agents de la DEA et a été emprisonné jusqu'en 1991.

7. Salvatore Riina

Né en 1930 à Corleone en Sicile, Riina est entré dans la mafia à l'âge de 19 ans à la suite d'un meurtre qu'il a fait pour les Corleonesi. Il a gravi tous les échelons de la Cosa Nostra sicilienne pour enfin devenir le chef de la faction Corleone en 1974. Riina a transformé la Sicile en un important centre de raffinage d'héroïne et a mené une lutte contre la mafia de Palerme. Victorieux, il est devenu « il Capo dei Capi », le chef des chefs, au milieu des années 80. Mais son poste de PDG de la mafia n'a pas été de longue durée : en 1993, il s'est fait condamner à perpétuité, et 125 millions de dollars de ses biens ont été confisqués.

6. Khun Sa

Khun Sa, « Prince Prospère », était le nom de guerre de Chang Chi-fu, le seigneur de la drogue birman qui a dominé l'industrie de l'héroïne de 1974 à 1994. Certes, durant cette période, la plupart de la drogue qui arrivait aux É-U en provenance du Triangle d'or était le produit des champs d'opium du « Prince Prospère » situés dans l'État de Shan en Birmanie. La compétition avec l'Afghanistan a eu un impact sur ses revenus, et, en janvier 1996, Khun Sa s'est rendu aux autorités birmanes. Par ailleurs, le gouvernement a ignoré la demande d'extradition faite par les É-U et donc le seigneur de la drogue à la retraite a passé le restant de ses jours à Rangoon, où il est décédé en 2007 à l'âge de 73 ans.

5. Pablo Escobar

Escobar a grandi dans la pauvreté dans la ville de Medellin en Colombie. Il a débuté sa carrière de criminel en volant des voitures mais a progressé rapidement dans le trafic de cocaïne. La popularité croissante de cette drogue dans les années soixante-dix aux États-Unis a aidé la bande de Escobar, le cartel de Medellin, à prospérer. Avant 1989, il fournissait déjà plus de 80 pourcent de la cocaïne vendue aux É-U et avait amassé une fortune évaluée à 25 milliards de dollars. Pourtant, en décembre 1993, il a été découvert dans un refuge situé à Medellin par la police, qui a tiré et tué le milliardaire de 44 ans.

4. Susumu Ishii

L'Inagawa-kai, un des plus importants syndicats du crime organisé yakuza, était dirigé par Susumu Ishii durant les années 80, une période pendant laquelle l'économie japonaise était prolifique. Ce Tokyoïte, qui s'est joint au groupe criminel en 1958 à l'âge de 34 ans, a supervisé un vaste éventail de rackets, d'escroqueries immobilières et d'affaires financières douteuses. À sa mort en 1991, ce japonais avait amassé une fortune de 1,6 milliards de dollars, selon les experts sur les yakuza David E. Kaplan and Alec Dubro.

3. Viktor Bout

Cet ancien commandant des services spéciaux russes a commencé dans la vente d'armes au début des années 90. Bout, surnommé « le Marchand de Mort », aurait violé l'embargo sur les armes imposé par l'ONU en Angola et Sierra Leone. Plus récemment, il est accusé d'avoir trafiqué avec Al-Qaeda et les Talibans. Bout, qui possède une fortune rapportée à 6 milliards de dollars, a été arrêté à Bangkok en 2008 après avoir tenté de vendre des missiles sol-air à des agents de la DEA qui s'étaient fait passer pour des membres du groupe terroriste colombien FARC. Le russe de 43 ans est présentement dans une prison de la Thaïlande en attente d'un second appel d'extradition demandé par les États-Unis.

2. Bernie Ebbers

Ce ne sont pas tous les criminels prospères qui amassent leurs fortunes à l'aide de l'intimidation, de la violence et de la drogue. En 2005, le PDG de la compagnie de télécommunications WorldCom Bernie Ebbers a été trouvé coupable d'une importante escroquerie financière qui a mené à la perte de 11 milliards de dollars pour les investisseurs. À son apogée en 1999, Ebbers possédait une fortune évaluée à 1,4 milliards de dollars. Cependant, il est peu probable que l'Albertain de 68 ans puisse jouir de cet argent dans un proche avenir : il n'est pas éligible à la liberté conditionnelle avant 2028.

1. Joaquín Guzmán Loera

El Chapo, ou « le Petit », mesure peut-être seulement cinq pieds et six pouces mais le mexicain âgé de 54 ans est un homme imposant dans le monde du trafic international de stupéfiants. Loera est à la tête du cartel de Sinaloa, qui est l'un des plus grands fournisseurs de cocaïne colombienne aux États-Unis. En juin 1993, il a été arrêté au Guatemala et emprisonné au Mexique. Toutefois, en janvier 2001, Loera a payé sa sortie en soudoyant les gardiens de la prison de Puente Grande à Jalisco. Recherché par les gouvernements du Mexique et des É-U, il demeure une importante figure – tout comme sa fortune estimée à un milliard de dollars.